Agentes inmobiliarios creen que los problemas de deuda han despertado el interés por el emirato; precios de liquidación. En medio de la preocupación internacional por el nivel de deuda de Dubai, los inversionistas inmobiliarios están echándole un segundo vistazo al emirato.
En noviembre, Dubai provocó una precipitación en los mercados globales tras anunciar que no podía cumplir con los pagos de la deuda de su corporación insignia, Dubai World. El grupo dijo que trataría de reestructurar US$26.000 millones en deuda, que incluía la de dos de sus promotores inmobiliarios que se han visto atrapados en una crisis inmobiliaria. Recientemente, el emirato vecino Abu Dhabi intervino extendiendo un rescate de US$10.000 millones al conglomerado, lo que ha ayudado a disminuir la preocupación sobre los niveles de deuda de Dubai. Aunque un repunte del precio de las propiedades todavía podría tardar años, los agentes inmobiliarios dicen que los titulares internacionales han desatado interés por parte de los buscadores de precios de liquidación.
Después que el emirato abrió parte de su mercado inmobiliario a compradores internacionales en 2002, los precios subieron, impulsados por compradores especulativos, el boom de la construcción y una regulación ligera.
Los precios actuales están de nuevo en sus niveles de 2007, en muchos casos alrededor de un 50% más bajos que durante su nivel máximo del mercado, en 2008. Para muchos, esto representa una oportunidad para comprar.
Los agentes inmobiliarios de Dubai han empezado a concentrarse en el leasing para compensar por una caída del 50% en las ventas inmobiliarias. Con el 25% de las unidades residenciales del emirato vacías y dificultades para hallar financiación, ahora pueden encontrarse gangas.
El empresario Obeid Mohammed compró recientemente cuatro mansiones por US$1,7 millones, prácticamente la mitad de los US$3,3 millones que habría pagado en su nivel normal.
Mohammed asegura que está buscando más ofertas.
"Si encuentro un buen lugar y una buena inversión, voy a comprar sin duda", dice. "Dubai es una de las mejores ciudades del mundo.
Es como Nueva York. Nueva York es Nueva York, incluso si se cae sigue siendo Nueva York. Bueno, Dubai es Dubai".
Tom Bunker, consultor de ventas en Betterhomes, una de las mayores agencias inmobiliarias de Dubai, señaló que hay un interés renovado por Dubai. En concreto, la propiedad en Palm Jumeirah, la isla con forma de palmera repleta de propiedades de lujo y hoteles por terminar, está atrayendo la mayor atención. Los precios están aumentando respecto a sus mínimos, apuntó Bunker.
Un apartamento de tres habitaciones en la isla costaba un poco más de US$1 millón en la cúspide del boom. Luego cayó a US$700.000 y ahora cuesta casi US$850.000.
Agentes de bienes raíces indican que compradores potenciales consideran el emirato como una inversión de largo plazo y un lugar para vivir, en lugar de una oportunidad de conseguir una ganancia rápida. "Los especuladores se retiraron del mercado hace mucho tiempo", explica Vincent Easton, director de ventas en la oficina en Dubai de la agencia inmobiliaria Engel & Volkers.
El Índice Global de Precios de Vivienda Knight Frank del último trimestre, publicado recientemente, señalaba que Dubai era el mercado inmobiliario con el peor desempeño del mundo este año. Pero en los meses previos al anuncio de Dubai World, los precios mostraron indicios de estabilización, e incluso parecían recuperarse modestamente en algunos proyectos inmobiliarios.
La consultora inmobiliariaColliers International dijo en noviembre que los precios de la propiedad residencial en proyectos a los que pueden acceder extranjeros aumentaron 7% en el tercer trimestre, el primer aumento desde que se desató la crisis. La consultora también apuntó que el número de transacciones aumentó 64% durante el trimestre, comparado con los tres meses anteriores a junio.
En medio de la crisis, la actividad en el mercado de alquiler del emirato, donde los precios también han caído casi 50%, ha permanecido estable, según los agentes. Betterhomes afirma que sus transacciones de leasing aumentaron 8% entre octubre y noviembre.
Sin embargo, analistas e incluso algunos ejecutivos inmobiliarios, normalmente exuberantes, no se muestran tan optimistas y no predicen una recuperación rápida. Muchos creen que volver a los precios de 2008 podría tardar años.
Los problemas de deuda de Dubai podrían ralentizar una recuperación al disminuir la confianza y restringir el crédito local debido a temores de cesaciones de pagos. Los expertos citan la sobreabundancia de vivienda y la falta de liquidez entre las mayores preocupaciones para 2010.
En octubre, el banco de inversión UBS predijo que los precios podrían caer 30% más en los próximos 18 meses y que volver a sus niveles máximos podría tardar al menos 10 años. El banco dijo que es improbable que varíe su previsión.
Algunos compradores extranjeros están a la caza de ofertas. Rightmove Overseas, brazo internacional del sitio Web británico sobre propiedades inmobiliarias Rightmove, registró casi tres veces más búsquedas de propiedades en los emiratos en los días que sucedieron al anuncio de Dubai World, comparado con la semana anterior.
Stefania Bianchi Dubai
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